El investigador prieguense Rafael Luque Ramírez ha sido distinguido con el Premio Princesa de Girona Investigación 2026, uno de los galardones más importantes del país dedicados al talento joven y la innovación científica. El fallo se dio a conocer este martes en Murcia, durante el acto central del Tour del Talento de la Fundación Princesa de Girona, presidido por S.M. el Rey Felipe VI.
Natural de Priego de Córdoba y muy vinculado a la comarca de la Subbética, Luque se ha convertido en uno de los científicos españoles con mayor proyección internacional en el ámbito de la astrofísica y el estudio de exoplanetas, acumulando ya más de 220 mundos descubiertos fuera del sistema solar.
El jurado ha querido reconocer “sus contribuciones a la identificación de planetas fuera del sistema solar y al estudio de mundos acuáticos, claves para comprender la formación planetaria y la posible existencia de vida en otros sistemas”. Además, destacó “la originalidad e impacto de sus contribuciones, su capacidad de liderazgo y su facilidad para inspirar a los jóvenes desde la divulgación científica”.
Actualmente, el investigador Ramón y Cajal en el Instituto de Astrofísica de Andalucía lidera proyectos centrados en el análisis de atmósferas planetarias y la búsqueda de posibles biofirmas mediante telescopios de última generación.
Talento made in Subbética
Visiblemente emocionado durante su intervención tras recibir el galardón, Rafael Luque aseguró que “los valores que representa la Fundación son los que yo siempre he intentado aplicar en mi carrera y en mi proceso de divulgación científica”.
El astrofísico prieguense recordó además su estrecha relación con los municipios andaluces y la divulgación científica en el ámbito rural. “Llevo más de 15 años llevando el telescopio en el maletero del coche por todos los pueblos y regiones de Andalucía”, afirmó.
En este sentido, destacó que el premio le permitirá “tener la oportunidad y un altavoz para inspirar a jóvenes, no solo ya en las zonas rurales de Andalucía, sino también en toda España, para seguir carreras de ciencia y hacer investigación científica a través de la astronomía”.
Luque también reivindicó el valor integrador de la astronomía, asegurando que esta disciplina “nos permite, bajo el mismo cielo, ver que no tenemos diferencias culturales. Estamos todos bajo el mismo techo”.
Trayectoria científica internacional
Nacido en Priego de Córdoba en 1993, Rafael Luque se formó en la Universidad de Granada y en la Universidad de Heidelberg, realizó su doctorado en el Instituto de Astrofísica de Canarias y desarrolló su etapa postdoctoral en la Universidad de Chicago.
Además de haber publicado más de 180 artículos científicos, lidera el proyecto internacional THIRSTEE, financiado mediante una ERC Starting Grant del Consejo Europeo de Investigación, centrado en el estudio del origen y naturaleza de los planetas subneptuno.
También forma parte del consejo científico del programa Rocky Worlds del telescopio espacial James Webb y participa activamente en misiones internacionales como TESS, de la NASA, y CHEOPS, de la Agencia Espacial Europea.
