- Una vez superado el ecuador de su actual mandato al frente del consistorio, ¿qué balance hace de este periodo y cuáles considera que han sido los principales hitos?
—Bueno, una vez alcanzado el ecuador de la legislatura, podríamos decir que uno de los hitos más importantes dentro del Programa de Gobierno ha sido la adquisición de los terrenos para el Parque Verde, que albergará, entre otros, la feria del municipio y será un punto de encuentro para todos los vecinos. Es una de las inversiones más potentes realizadas por el Ayuntamiento de Encinas Reales en los últimos años.
La adquisición de terrenos para la implantación del nuevo Parque Verde, ha sido una de las mayores inversiones realizadas por el Ayuntamiento de Encinas Reales en los últimos años.
Gabriel Prieto, alcalde de Encinas Reales durante un momento de la entrevista a SubbéticaHoy junto al acceso de las obras al Parque Verde
También tenemos otros proyectos en marcha, como la residencia de mayores, que se está impulsando y que esperamos que esté finalizada en 2026. También podemos destacar la renovación integral del casco urbano: Gracias al programa del PFEA estamos remodelando y dotando al municipio de unas buenas aceras para que la gente pueda andar, desplazarse a pie y separar un poco al peatón del coche, consiguiendo un pueblo más amigable y cómodo.
Esperamos que la residencia de mayores esté finalizada en 2026
Otro proyecto importante ha sido la remodelación del parque de El Calvario, que necesitaba una reforma integral y que hemos podido ejecutar también con el apoyo del PFEA.
- ¿Y cuales podrían considerarse los próximos retos por culminar?
De cara al futuro, nos queda pendiente la finalización de la Casa Museo Molino de los Navas, que requiere una inversión grande para ponerla en valor y que los vecinos puedan disfrutarla. Y, sobre todo, tenemos entre manos un proyecto muy importante: la industrialización del municipio, con un polígono industrial de más de 300.000 metros cuadrados que está a punto de cerrarse con un acuerdo histórico. Esto pondrá en manos del Ayuntamiento un gran espacio para la implantación de nuevas fábricas, la creación de empleo y, con ello, el desarrollo económico y e intentar la atracción de nuevos vecinos.
Un polígono industrial de más de 300.000 metros cuadrados está a punto de cerrarse con un acuerdo histórico
- Se está trabajando para concluir las obras de la residencia de mayores. ¿En qué punto se encuentran y cuál es el plazo previsto para su finalización?
—Estamos ya pendientes de licitar la tercera y última fase, gracias a la subvención que obtuvimos de la Junta de Andalucía y a una ayuda importante de la Diputación de Córdoba. Va a ser una obra histórica para Encinas Reales, la mayor licitada por el Ayuntamiento, con un importe de más de 1.300.000 euros.
La residencia de mayores va a ser una obra histórica para Encinas Reales, la mayor licitada por el Ayuntamiento, con un importe de más de 1.300.000 euros.
Es verdad que se trata de un proyecto de gran complejidad técnica, tanto en construcción como en equipamiento, pero en los próximos días vamos a poner en marcha esa licitación. Me atrevo a decir que nunca, jamás en la historia del municipio, se había afrontado una obra de ese importe. Nuestra previsión es que durante todo el ejercicio 2026 se finalicen las obras y podamos disponer de ese edificio para empezar a ponerlo en marcha.
- Recientemente se ha trabajado junto a la Diputación y la Hermandad de Jesús de las Penas en la restauración de la fachada de El Calvario. ¿Qué importancia tiene esta actuación para el patrimonio local?
—La restauración de la fachada del Calvario es importantísima, porque la ermita es un referente tanto para los vecinos como para quienes nos visitan, especialmente en el Camino Mozárabe. Todos los que pasan por el municipio, familiares que viven fuera o visitantes, siempre tienen en mente acudir a la Ermita del Calvario.
Este proyecto responde a la propuesta de la Diputación de renovar el patrimonio cultural de los municipios cordobeses. La parroquia y la Hermandad de Jesús de las Penas solicitaron una subvención y el Ayuntamiento colabora con ellos para que esta obra sea posible. La inversión rondará los 50.000 euros y es una apuesta muy importante, con la que esperamos poder disfrutar en las próximas semanas de una ermita renovada.
- El nuevo Parque Verde está llamado a convertirse en un gran espacio de disfrute para todos los vecinos. ¿Qué características tendrá y cuándo se prevé su apertura?
—Tras la adquisición de los terrenos por parte del Ayuntamiento, estamos ahora en la fase de adecuación: queremos conectar el nuevo espacio con el Parque del Calvario, dotarlo de servicios básicos y convertirlo en un gran pulmón verde.
El Parque Verde está llevando a cabo su fase de adecuación y conectará con la zona de El Calvario para posicionarse como un gran espacio de ocio y disfrute
Una vez realizados los movimientos de tierra, instalaremos el riego, la electricidad y plantaremos especies vegetales, dotando al espacio como un pulmón verde para el municipio. La idea es abrirlo a modo de prueba con la celebración de la Feria de este año, de manera que podamos ver cómo funciona el espacio, qué posibilidades ofrece y cómo quieren disfrutarlo los vecinos.
- ¿Cómo se posiciona el Albergue Municipal para la atracción de peregrinos que realizan el Camino Mozárabe de Santiago?
— La digitalización de los albergues municipales que dan cabida al Camino Mozárabe de Santiago es otro de los grandes proyectos que tenemos que agradecer a la Diputación.
Además, nosotros, a través del programa PFEA, hemos llevado a cabo una reforma, y lo que se plantea con este albergue, además de la integración de la Oficina de Turismo, es que los peregrinos que cuenten con su acreditación del Camino Mozárabe, puedan acceder a las dos habitaciones que dan cabida a cuatro personas y pernoctar esa noche para después continuar con el periplo, posicionando el camino hacia Santiago desde aquí, llegando desde Málaga atravesando Córdoba hasta Santiago.
- Como ocurre en muchos municipios pequeños, fijar población es un reto. ¿Qué estrategias está poniendo en marcha el Ayuntamiento para atraer y retener habitantes?
—Para atraer y retener habitantes, la fórmula pasa por varias líneas. En primer lugar, la buena conectividad de Encinas Reales con la Costa del Sol es una ventaja. Otro punto turístico que nos está ayudando mucho es el Camino Mozárabe. Además queremos apostar por la industrialización para que haya empleo y la gente pueda asentarse aquí.
Encinas Reales tiene el problema de que no existen muchas empresas que creen empleo y precisamente para ello estamos trabajando en la adquisición de terrenos para la puesta en marcha industrial y el establecimiento de empresas que logren fijar la población.
Es fundamental apostar por la industrialización para que haya empleo y la gente pueda asentarse aquí
Nuestro pueblo es tranquilo, pequeño y cuenta con buenos servicios, pero es cierto que resulta difícil competir con ciudades como Lucena o Antequera, que están a apenas diez minutos. Queremos ser una especie de “barrio próximo” a estas ciudades: un lugar con empleo cerca y servicios adecuados, pero con la tranquilidad y la calidad de vida que ya ofrecemos. Vivir en Encinas Reales es salud y tranquilidad, pero necesitamos ese gancho del empleo para que la gente elija quedarse a vivir aquí.
Queremos ser una especie de "barrio próximo" a ciudades como Lucena o Antequera
- ¿Se están desarrollando iniciativas para fomentar el empleo y la actividad económica local, por ejemplo en sectores como el comercio, la agricultura o el turismo?
—Sí. Con la reforma del casco histórico buscamos precisamente esa mejora para el comercio: aceras más amplias, accesibilidad y espacios que faciliten la implantación de negocios. Queremos un modelo de municipio en el que el peatón sea protagonista y el centro urbano resulte atractivo para el comercio y la hostelería.
El primer año reformamos calles como Pozo Dulce y Cruz, arterias principales del municipio. Este año avanzamos en la ejecución de la calle Plazuela, que conecta esas vías. El proyecto incluye aceras más grandes y menos espacio para vehículos, salvo zonas puntuales de carga y descarga para los comercios. Se ha promovido la dotación de espacios para el ocio y la restauración.
Vamos a mejorar la travesía de la Nacional 331 para que sea más accesible y comercial
Para el próximo año, vamos a ampliar la travesía de la Nacional 331 para reducir la velocidad de los vehículos, ensanchar los acerados y acercar la actividad comercial del centro. A esto se suman campañas de apoyo al comercio como el mercadillo navideño, con carpas para que los comerciantes locales puedan vender y darse a conocer, o el mercadillo nocturno que celebraremos en los próximos meses.
- Ya se ha iniciado la cuenta atrás para la celebración de la XV Noche Encandilada. ¿Qué nos puede adelantar de esta nueva edición?
—Como cada año. Nos encontramos precisamente en la preparación de esos actos culturales, de esos festejos que tanto nos gustan, sobre todo a los visitantes que pasan el año fuera del municipio y quieren llegar a finales de agosto o a finales de septiembre a su pueblo a disfrutarlo.
La Noche Encandilada, como siempre, estoy seguro que nos va a encantar, nos va a embaucar con esa magia que nos ofrecen las velas, la oscuridad y el ambiente que convierten al municipio en un lugar único, muy esperado por vecinos y visitantes. Este año se celebra la décimo quinta edición y hemos puesto todo nuestro cariño en que salga adelante con la mayor de las apuestas por nuestra parte.
Hemos puesto todo el cariño en la organización de la XV Noche Encandilada, cuyo apagado será el sábado 30 de agosto a las 22.30
El apagado de luces será a las diez y media, con el comienzo de un pasacalles que irá recorriendo distintas calles, diferentes como cada año. Quien lo desee podrá elegir acompañar al pasacalles a lo largo de todas las ubicaciones y disfrutar de sus espectáculos o quedarse en el centro, donde se podrá asistir a un emplazamiento fijo donde la programación ofrece un concierto-espectáculo de una manera más relajada.
Y qué decir de nuestros hosteleros y comercios, que también viven esa noche con plenitud, con bares y restaurantes llenos por parte de todos los visitantes y familias. Y, como cada año, la fiesta terminará en el Parque del Calvario, acompañados de la barra de la hermandad de este año, para el fin de fiesta.
- Las Fiestas de San Miguel son una de las celebraciones más importantes de Encinas Reales. ¿Qué novedades habrá este año?
Este año, en San Miguel, en la feria en honor a nuestro patrón y alcalde perpetuo, Jesús de las Penas, nos vamos a encontrar con un cambio de ubicación, situado en el nuevo Parque Verde, tras los jardines de El Calvario. Estrenamos emplazamiento y va a ser todo nuevo. Le vamos a poner todo el cariño para que salga lo mejor posible. Estoy seguro de que va a ser un buen lugar y un momento de encuentro en este nuevo parque que hemos puesto a disposición de los vecinos. Espero lo mejor de esta fiesta en este año 2025.
Este año las Fiestas de San Miguel estrenarán emplazamiento en el nuevo Parque Verde y va a ser todo nuevo
- Para terminar, ¿cómo le gustaría que estuviera Encinas Reales dentro de 10 años y qué pasos cree que son imprescindibles para lograrlo?
—Encinas Reales tiene varios problemas que debemos afrontar. En lo económico, los recursos que consume diariamente el Ayuntamiento son demasiado elevados respecto a los ingresos que somos capaces de generar, y es un asunto que no se resuelve en una sola legislatura. Es un problema que tenemos que ir trabajando. De hecho, desde el Ayuntamiento estamos buscando soluciones de cómo organizar el personal, cómo destinar los puestos. Estamos trabajando en la RPT para una vez puesta en marcha, reorganizar el personal y poder escenificar y planear el consumo y las próximas inversiones de los próximos años.
Los recursos que consume diariamente el Ayuntamiento son demasiado elevados respecto a los ingresos que somos capaces de generar
La demografía es otro reto: estamos perdiendo población de forma desmesurada. Tenemos que plantear políticas de natalidad, de atracción de nuevos vecinos y de generación de empleo para que vivir aquí sea rentable y viable.
Estamos perdiendo población de forma desmesurada, a Encinas Reales no le espera un buen futuro si no seguimos involucrados con este tipo de políticas serias y firmes
A Encinas Reales no le espera un buen futuro si no seguimos involucrados con este tipo de políticas serias y firmes. Plantear los recursos que el ayuntamiento consume, dejarlo bastante claro y empezar con una línea de trabajo clara con respecto a la demografía, con respecto a la industrialización, el trabajo. Y, como digo, aprovechando los recursos que nos ofrece el turismo. Es cierto que tenemos que fijar ese objetivo. Y no es algo que se pueda hacer en dos ni en cuatro, es algo que veremos a muy largo plazo.
