ENTREVISTA | Pilar Algar, nueva cronista de Benamejí: “Siento que es el momento de construir ese puente necesario entre nuestra memoria, nuestra gente y el futuro”

• ¿Qué recuerdos de tu infancia en Benamejí crees que marcaron tu interés por la historia y el patrimonio local? ¿Qué te vincula al municipio?

Desde muy pequeña, mi familia ha estado muy vinculada al mundo de la cultura, y eso marcó profundamente mi infancia. Recuerdo crecer rodeada de historias, tradiciones y conversaciones sobre la historia del pueblo, así como paseos por sus calles escuchando anécdotas que me hacían sentir que cada rincón tenía algo que contar.

“Cada rincón tenía algo que contar”

Todo eso despertó mi interés por la historia y el patrimonio local. Me siento muy vinculada a Benamejí porque aquí están mis raíces, mi familia y una parte esencial de quién soy, y quiero contribuir a que su memoria y su identidad se conserven para las futuras generaciones.

• ¿Qué te motivó a presentar tu candidatura cuando se abrió el proceso para ser cronista oficial de Benamejí?

Lo que más me motivó fue el profundo deseo de poner mi formación y mi vocación al servicio de mi pueblo. Benamejí cuenta con una trayectoria histórica y una riqueza cultural inmensas que merecen ser documentadas y puestas en valor con rigor y pasión.

“Lo que más me motivó fue el profundo deseo de poner mi formación y mi vocación al servicio de mi pueblo”

Además, este proceso es especialmente significativo porque es la primera vez en la historia que Benamejí abre una convocatoria para contar con la figura de un cronista oficial. Ser la persona encargada de inaugurar esta labor es un honor inmenso y una responsabilidad que asumo con máxima ilusión. Siento que es el momento de construir ese puente necesario entre nuestra memoria, nuestra gente y el futuro, asegurando que el legado de Benamejí se preserve y se difunda como nunca antes se ha hecho.

• ¿Podrías hablarnos brevemente de tu formación y experiencia profesional?

Estudié el doble grado de Historia e Historia del Arte en la Universidad de Córdoba. Posteriormente cursé el máster de profesorado en la misma universidad y el máster en Arte, Museos y Gestión del Patrimonio en la Universidad Pablo de Olavide en Sevilla.

A lo largo de mi trayectoria me he especializado en la gestión y difusión del patrimonio cultural, trabajando en diversos proyectos de investigación y conservación en el Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico (IAPH) y como investigadora en la Universidad de Córdoba, ligada a la investigación del papel de las mujeres en la Historia.

“Combinar investigación, difusión y trabajo directo con el público”

Mi trayectoria profesional ha estado muy vinculada a la gestión cultural, especialmente en el ámbito de la puesta en valor del patrimonio. He participado en el montaje de exposiciones, en el diseño y realización de visitas guiadas y en programas de arqueología en colaboración con la Universidad de Cádiz en La Almoraima. Además, he formado parte de iniciativas de promoción turística y cultural, como la preparación de contenidos para eventos como FITUR. Toda esta experiencia me ha permitido desarrollar una visión práctica del patrimonio, combinando investigación, difusión y trabajo directo con el público, algo que considero fundamental para acercar la historia a la sociedad.

• Como historiadora e historiadora del arte, ¿qué retos prevés en esta nueva labor y cómo planeas afrontarlos?

Uno de los principales retos será equilibrar la investigación rigurosa con una divulgación que sea accesible y cercana para todos los vecinos. Creo que la historia no debe quedarse solo en el ámbito académico, sino que debe formar parte de la vida cotidiana del municipio.

Para afrontarlo, mi objetivo es apostar por una línea de trabajo que combine el estudio del patrimonio con su difusión a través de actividades, exposiciones, visitas guiadas y proyectos educativos. También será un reto recopilar y preservar la memoria oral, contando con la participación de los vecinos, para que la historia de Benamejí se construya de forma colectiva.

• Benamejí tiene un rico patrimonio, tanto material como inmaterial. ¿Cuáles son los elementos que consideras más importantes de preservar?

Benamejí cuenta con un patrimonio muy rico y diverso, y creo que es fundamental entenderlo de forma global. Por un lado, es imprescindible preservar el patrimonio material, como su arquitectura histórica, los espacios urbanos y los elementos que forman parte de su identidad visual como el puente renacentista de Hernán Ruiz II, la Iglesia de la Inmaculada Concepción, la ermita de San Sebastián, la Cueva de la Silera o incluso las pinturas murales decorativas que, junto con señoriales portones, adornan los zaguanes de algunas casas de Benamejí.

“El patrimonio inmaterial es igual de importante que el material”

Pero, al mismo tiempo, considero igual de importante el patrimonio inmaterial: las tradiciones, las fiestas y las costumbres, que son la seña identificativa de cada localidad, como los sones de los auroros en las mañanas de octubre, el fandango abandolao interpretado por el grupo de Coros y Danzas Marquesa de Benamejí o las coplas y villancicos tradicionales que interpreta el Coro Nuestra Navidad.

• ¿La etapa del bandolerismo y las referencias literarias de autores como los hermanos Machado están aún por investigar? ¿Tienes algún proyecto específico relacionado con estos temas?

La etapa del bandolerismo y las referencias literarias de autores como los hermanos Machado son, sin duda, líneas de investigación muy interesantes que aún tienen mucho potencial por desarrollar. Aunque existen estudios previos, creo que todavía se pueden abordar desde nuevas perspectivas que conecten la historia con la literatura y el territorio.

• ¿Qué papel crees que juegan los vecinos en la conservación del patrimonio histórico y cultural de Benamejí?

Los vecinos son el corazón de la conservación del patrimonio de Benamejí. Sus recuerdos, fotografías, relatos y tradiciones son la base para mantener viva la memoria del municipio. Sin la participación de la comunidad, cualquier intento de preservar la historia sería incompleto. Por eso, mi objetivo es fomentar la colaboración activa de los vecinos, escuchando sus experiencias, implicándolos en actividades culturales y promoviendo que todos se sientan parte de la construcción y conservación de nuestra historia.

“Los vecinos son el corazón de la conservación del patrimonio”

• Una de tus prioridades es involucrar a las generaciones jóvenes. ¿Qué estrategias tienes para que los jóvenes conozcan y valoren la historia de Benamejí?

Mi objetivo es que los jóvenes vean la historia como algo cercano y vivo, no solo como algo que se estudia en los libros. Para ello, quiero desarrollar actividades educativas en colegios, talleres participativos, visitas guiadas y proyectos que utilicen herramientas digitales y redes sociales para difundir el patrimonio. La idea es que puedan conocer, experimentar y valorar la historia de Benamejí de manera dinámica, fomentando su sentido de identidad y pertenencia al municipio.

• Si tuvieras que recomendar un lugar de Benamejí que todo visitante debe conocer, ¿cuál sería y por qué?

Recomendaría, sin duda, las vistas del río Genil desde el Puente de Hernán Ruiz II. Es el lugar donde la ingeniería del siglo XVI se encuentra con la fuerza de la naturaleza. Es un sitio que resume la resistencia y la ubicación estratégica de nuestra villa, siendo una de las obras civiles más importantes de la provincia.

“Un lugar donde la ingeniería del siglo XVI se encuentra con la fuerza de la naturaleza”

Pero Benamejí no se entiende solo desde un punto. Para completar la experiencia, añadiría tres paradas obligatorias: la Parroquia de la Inmaculada Concepción, una joya que sorprende por sus dimensiones y la riqueza de su interior; la Plaza de la Constitución y el entorno del antiguo Palacio de los Marqueses de Benamejí, corazón del tejido social y ejemplo del urbanismo señorial; y el Mirador del Grieta junto al Centro temático La Duquesa de Benamejí, clave para entender la identidad literaria y bandolera del municipio.

• ¿Existe alguna tradición local que creas que merece mayor difusión o reconocimiento?

Destacaría especialmente la representación de La Duquesa de Benamejí, una tradición donde se pone de manifiesto todo ese valioso patrimonio inmaterial: coplas, cante y baile que forman el ADN de nuestra identidad. Es un ejemplo de cómo la literatura de los hermanos Machado se fusiona con la implicación de todo un pueblo para crear algo único en España. No es solo teatro; es memoria colectiva puesta en escena.

“No es solo teatro; es nuestra memoria colectiva puesta en escena”